Quiz d'histoire sur Jules César

Ouvrez cette section après avoir joué pour revoir chaque question, les bonnes réponses et les explications historiques.

1. Dans quelle grande famille romaine Jules César naquit-il en 100 av. J.-C. ?

   Les Julii

   César naquit dans la gens Julia (la famille julienne), une ancienne famille patricienne qui prétendait descendre d'Iule, fils du héros troyen Énée, lui-même dit fils de la déesse Vénus. Malgré leur noble lignage, les Julii n'étaient pas particulièrement riches ni politiquement dominants à la naissance de César.

   Le saviez-vous : Le lien familial de César avec Vénus n'était pas qu'une simple vantardise — il fit construire un temple à Vénus Genetrix (« Vénus la mère ») dans son nouveau forum et représenta abondamment la déesse sur ses monnaies.

2. Que se passa-t-il lorsque le jeune César fut capturé par des pirates en Méditerranée ?

   Il exigea qu'ils augmentent sa rançon, puis revint les capturer et les exécuter

   Vers 75 av. J.-C., César fut capturé par des pirates ciliciens qui exigèrent une rançon de 20 talents d'argent. César aurait éclaté de rire et insisté pour qu'ils en demandent 50, déclarant qu'il valait plus que cela. Pendant sa captivité, il plaisanta en disant qu'il reviendrait les crucifier. Une fois sa rançon payée, il leva une petite flotte, captura les pirates et les fit crucifier — bien qu'il leur ait, par clémence, fait trancher la gorge au préalable.

3. Quelle vaste région César passa-t-il près d'une décennie à conquérir, de 58 à 50 av. J.-C. ?

   La Gaule

   La conquête de la Gaule (correspondant approximativement à la France, la Belgique et des parties de la Suisse et de l'Allemagne actuelles) par César dura de 58 à 50 av. J.-C. et fut l'une des campagnes militaires les plus importantes de l'histoire antique. Il vainquit de nombreuses tribus celtes et germaniques, tuant ou réduisant en esclavage plus d'un million de personnes selon ses propres dires. Cette conquête étendit considérablement le territoire romain et rendit César fabuleusement riche et immensément populaire.

4. Quel célèbre récit César rédigea-t-il au sujet de ses campagnes militaires en Gaule ?

   Commentarii de Bello Gallico (Commentaires sur la guerre des Gaules)

   Les « Commentarii de Bello Gallico » de César sont un récit à la première personne de ses campagnes en Gaule, rédigé à la fois comme rapports militaires et comme propagande politique destinée à entretenir son image à Rome. Écrit dans un latin clair et élégant, il demeure l'une des sources primaires les plus importantes sur les peuples celtes et germaniques antiques. La célèbre phrase d'ouverture, « Gallia est omnis divisa in partes tres » (« La Gaule tout entière est divisée en trois parties »), est l'une des phrases les plus reconnues de la littérature latine.

5. Quelle phrase est associée au franchissement du Rubicon par César en 49 av. J.-C. ?

   Alea iacta est (Le sort en est jeté)

   Lorsque César franchit le fleuve Rubicon avec son armée le 10 janvier 49 av. J.-C., il aurait déclaré « Alea iacta est » — « Le sort en est jeté ». La loi romaine interdisait à tout général de franchir cette frontière entre la Gaule et l'Italie avec des troupes armées ; en la franchissant, César commettait donc un acte de guerre irréversible contre le Sénat romain. Cela déclencha une guerre civile contre Pompée et le Sénat.

   Le saviez-vous : L'expression « franchir le Rubicon » demeure une expression courante désignant le fait de dépasser un point de non-retour, bien que le véritable fleuve Rubicon ne soit qu'un modeste cours d'eau dans le nord-est de l'Italie.

6. Qui était le principal rival de César durant la guerre civile romaine ?

   Pompée le Grand

   Gnaeus Pompeius Magnus (Pompée le Grand) fut le principal adversaire de César durant la guerre civile. Ironiquement, Pompée avait été auparavant l'allié et le gendre de César, marié à sa fille Julia. Après la mort de Julia et l'escalade des tensions politiques, le Sénat soutint Pompée contre César. Pompée fut décisivement vaincu à la bataille de Pharsale en 48 av. J.-C. et s'enfuit en Égypte, où il fut assassiné.

7. Qu'aurait dit César après sa rapide victoire sur le roi Pharnace II du Pont en 47 av. J.-C. ?

   Veni, vidi, vici (Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu)

   Après avoir vaincu Pharnace II à la bataille de Zela en seulement cinq jours, César envoya au Sénat un message contenant la célèbre formule laconique « Veni, vidi, vici » — « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu ». Ce rapport en trois mots était une démonstration délibérée de brièveté confiante, contrastant avec les longues dépêches de Pompée. Cette phrase demeure l'une des déclarations de victoire les plus emblématiques de l'histoire.

8. Quel titre fut accordé à César, faisant de lui le souverain suprême de Rome ?

   Dictateur perpétuel (Dictator perpetuo)

   Au début de l'année 44 av. J.-C., César fut nommé « Dictator perpetuo » — dictateur à perpétuité — par le Sénat romain. Bien que la fonction de dictateur existât dans la République romaine pour les situations d'urgence, elle était toujours temporaire (typiquement six mois). En rendant cette fonction permanente, César mit dans les faits un terme à la République. Ce fut l'un des facteurs clés ayant motivé son assassinat.

9. Quelle réforme importante du calendrier César introduisit-il en 46 av. J.-C. ?

   Le calendrier julien

   César introduisit le calendrier julien en 46 av. J.-C., remplaçant le calendrier romain imprécis qui s'était considérablement décalé par rapport à l'année solaire. Travaillant avec l'astronome alexandrin Sosigène, il établit une année de 365 jours avec un jour bissextile tous les quatre ans. Le calendrier julien resta la norme en Europe pendant plus de 1 600 ans, jusqu'à ce qu'il soit affiné par le calendrier grégorien en 1582.

   Le saviez-vous : Le mois de juillet doit son nom à Jules César. Il s'appelait auparavant Quintilis (le cinquième mois dans l'ancien calendrier romain) et fut renommé en son honneur après sa mort.

10. À quelle date Jules César fut-il assassiné ?

    15 mars 44 av. J.-C.

    César fut assassiné le 15 mars 44 av. J.-C. — une date connue sous le nom des ides de mars dans le calendrier romain. Selon les sources antiques, un devin avait averti César de « se méfier des ides de mars ». Ce jour-là, César fut attaqué lors d'une réunion du Sénat, tenue dans le théâtre de Pompée, et poignardé 23 fois par un groupe d'environ 60 conspirateurs.

11. Qui étaient les deux principaux conspirateurs de l'assassinat de César ?

    Brutus et Cassius

    Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius Longinus furent les principaux meneurs de la conspiration. L'implication de Brutus fut particulièrement choquante, car César lui avait pardonné après la guerre civile et l'avait traité comme un protégé. Les conspirateurs se nommaient eux-mêmes les « Liberatores » (libérateurs), affirmant avoir agi pour restaurer la République. Brutus et Cassius moururent tous deux plus tard à la bataille de Philippes en 42 av. J.-C.

12. Que révéla le testament de César qui choqua Rome ?

    Il adoptait son petit-neveu Octave comme fils et héritier

    Le testament de César révéla qu'il avait adopté son petit-neveu Gaius Octavius (Octave) comme fils et héritier principal, lui léguant les trois quarts de sa fortune. Le testament comprenait également de généreux dons à chaque citoyen romain. Octave, alors âgé de 18 ans, saisit cet héritage pour bâtir sa base politique, finissant par vaincre tous ses rivaux pour devenir Auguste, le premier empereur romain.

13. Quelle était la relation entre César et Cléopâtre VII d'Égypte ?

    Ils entretenaient une alliance politique et une relation amoureuse, ayant eu un fils ensemble

    César et Cléopâtre formèrent à la fois une alliance politique et une relation personnelle lorsqu'il poursuivit Pompée jusqu'en Égypte en 48 av. J.-C. César soutint la revendication de Cléopâtre au trône d'Égypte contre son frère Ptolémée XIII. Ils eurent un fils, Ptolémée XV Césarion, et Cléopâtre rendit plus tard visite à César à Rome. Leur relation scandalisa la société romaine, César étant déjà marié à Calpurnie.

14. Quel grand projet de travaux publics César lança-t-il à Rome ?

    Le forum de César

    César fit construire le forum de César (Forum Iulium), une grande place publique adjacente à l'ancien forum romain, achevée vers 46 av. J.-C. Il comprenait un temple dédié à Vénus Genetrix, des boutiques et des espaces publics. Ce fut le premier des « forums impériaux » qui viendraient agrandir le centre civique de Rome. César lança également de nombreux autres projets, notamment des routes, des bâtiments publics et l'assèchement de marais.

15. Comment l'assassinat de César affecta-t-il finalement la République romaine ?

    Il déclencha des guerres civiles qui mirent fin à la République et créèrent l'Empire romain

    Loin de sauver la République, l'assassinat de César déclencha une série de guerres civiles brutales. Marc Antoine, Octave et Lépide formèrent le Second Triumvirat, traquèrent les assassins, puis se retournèrent les uns contre les autres. Octave vainquit finalement Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en 31 av. J.-C. et devint Auguste, le premier empereur romain, mettant ainsi effectivement fin à la République que les conspirateurs avaient cherché à préserver.

    Le saviez-vous : L'historien Ronald Syme qualifia la chute de la République romaine de « révolution romaine » — soutenant que ce n'est pas la dictature de César, mais la victoire d'Octave, qui transforma véritablement Rome.